About.com French Language

French expression: Appeler sous les drapeaux

Fri, 06 Nov 2009 06:00:40 +0000

What does the idiomatic French expression appeler sous les drapeaux mean? Click the link above to learn all about it, and then come back here to share your thoughts.
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Les olives et les huiles d'olive

Fri, 06 Nov 2009 03:00:25 +0000

Des oliviers © LKL

Notre visite de l'oliveraie a commenc� avec une petite discussion sur diff�rentes vari�t�s d'oliviers. La premi�re chose � comprendre, c'est qu'il n'y a pas d'arbres � olives noires et d'arbres � olives vertes. Sur tous les arbres, les olives sont vertes au d�but et deviennent noires en m�rissant. Les olives vertes, donc (mot du jour), sont r�colt�es plus t�t que les noires.

271 kilos d'olives © LKL

La meilleure fa�on de recueillir les olives est � la main, ce qui explique en partie le prix �lev� d'une bonne huile d'olive. M Roux a expliqu� qu'il paie, pour chaque litre d'huile, � peu pr�s deux euros de main d'�uvre pour la cueillette des olives ; les huiles qui ne co�tent que 2 ou 3 euros, donc, sont �videmment faites � partir d'olives cueillies par la machine. Alors, l'huile est moins bonne, parce que les machines ab�ment facilement les olives d�licates, et c'est la qualit� de l'huile qui en souffre.

Il faut donc �tre conscient quand on est au supermarch� et qu'on voit la bouteille de 5 euros � c�t� de celle de 20 euros. Il est normal de penser � �conomiser, mais en fait l'huile d'olive est comme le vin : le prix est souvent li� � la qualit�, et le plus co�teux peut effectivement �tre le meilleur. En plus, une bouteille d'huile d'olive durera pendant quelques mois et des vingtaines de repas, tandis qu'une bouteille de vin peut bien se vider avant le plat principal.

Et encore : Essayez-vous aux jeux de traductions sur les forums : Niveau d�butant | Niveau confirm�

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French grammar: Singulars and Plurals

Thu, 05 Nov 2009 12:00:25 +0000

Nouns are not always singular in both French and English. These pages include lists of words that are singular or uncountable one language but plural in the other.
More: French gender and number

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French verb of the week: songer

Thu, 05 Nov 2009 06:00:00 +0000

Learn simple verb conjugations, see similarly conjugated verbs (if any), and learn more with links to related lessons for this common French verb.
French verb conjugator

Mot du jour: pencher
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French class project: Create a French Magazine

Wed, 04 Nov 2009 12:00:18 +0000

Give your students an assignment to create a French magazine, with articles and ads. While this project is best suited for a final project and can be used as the basis for an end-of-term presentation, it can also be adapted for less time - whatever fits your schedule.
More: French teaching tips and tools | French class games

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French quiz: Past participles

Wed, 04 Nov 2009 06:00:00 +0000

You probably know the regular French past participles, but what about the irregulars? Test yourself with this quiz or take a look at my lesson to review.
More French Tests

Mot du jour: s'obstiner
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French grammar: Pass� compos� vs Imperfect

Tue, 03 Nov 2009 12:00:10 +0000

During the first year of French study, every student becomes aware of the troublesome relationship between the two main past tenses: imperfect and pass� compos�. This lesson compares and contrasts the usage of these two French verb tenses.
More: French verbs | French mistakes and difficulties

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Visite guid�e d'une oliveraie

Tue, 03 Nov 2009 03:00:37 +0000

Vivre dans un pays agricole, c'est vivre parmi des fermiers. J'adore �a parce que, pour moi, aller directement chez le producteur est la meilleure fa�on de faire les achats. Nous d�couvrons souvent des produits r�gionaux gr�ce aux festivals et foires, et quand le producteur en question est du coin, nous ne manquons pas de visiter sa ferme.

Notre huile d'olive pr�f�r�e ne fait pas exception. Nous avons d�couvert la d�licieuse huile � fruit�e noire � du Moulin du Haut Jasson il y a six mois et avons d�j� visit� l'oliveraie deux fois pour en racheter. Quand nous avons su qu'il faisait une visite guid�e la semaine derni�re, nous avons saut� sur l'occasion d'en apprendre plus.

Le tr�s amical (mot du jour) Olivier* Roux est le chef d'entreprise, et son oliveraie est en p�riode de conversion depuis un an ; il en reste encore deux pour terminer cette transition entre l'agriculture conventionnelle et l'agriculture biologique. Pendant ce temps, il suit le cahier des charges de l'agriculture biologique (aucun engrais chimique, pesticides de synth�se ou organisme g�n�tiquement modifi�) mais ne peut pas encore commercialiser ses produits avec le logo AB.

*Olivier veut dire, bien s�r, � arbre � olives �. Est-ce une co�ncidence si beaucoup d'ol�iculteurs s'appellent ainsi ? (question purement rh�torique :-)

A suivre...

Et encore : Essayez-vous aux jeux de traductions sur les forums : Niveau d�butant | Niveau confirm�

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Promoting French: National French Week

Mon, 02 Nov 2009 10:00:20 +0000

Organized by the American Association of Teachers of French (AATF), National French Week is an annual celebration of French language and francophone cultures. If you are a French teacher, National French Week is the perfect opportunity to organize in-class and/or extracurricular events for current or potential students. Take a look at this page for some ideas with links to additional information.
More: French holidays and celebrations

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French vocabulary: Expressions with Comprendre

Mon, 02 Nov 2009 06:00:45 +0000

The French verb comprendre normally means "to understand," but also has a few other meanings, and is used in some expressions. Learn how to make yourself understood, catch on quickly, take a joke, and more with this list of expressions with comprendre.
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Mot du jour: falaise

Mon, 02 Nov 2009 03:00:00 +0000

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Free French Help

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French expression: Faire un temps de Toussaint

Fri, 30 Oct 2009 06:00:02 +0000

What does the idiomatic French expression faire un temps de Toussaint mean? Click the link above to learn all about it, and then come back here to share your thoughts.
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La Toussaint

Fri, 30 Oct 2009 03:00:20 +0000

Souvent consid�r�e comme synonyme du 1er novembre, la Toussaint est en fait une c�l�bration de deux jours et de deux f�tes li�es. Avant d'en parler, consid�rons le titre. Comme toutes les f�tes de saints (la Saint-Jean, la Saint-Sylvestre, etc), la Toussaint est f�minine, parce que le nom est une abr�viation de � la f�te de Toussaint �. Le mot Toussaint est une contraction de tous et saint (et je ne sais pas pourquoi saint n'est pas au pluriel).

Le premier novembre est la F�te des saints. Cette f�te catholique (et non pas chr�tienne, puisque les protestants ne la c�l�brent pas) est une f�te d'obligation et un jour f�ri� en France. Les familles se r�unissent et vont normalement (mot du jour) dans le cimeti�re pour honorer leurs parents* d�c�d�s et pour mettre des chrysanth�mes sur leurs tombes. En France, c'est presque le seul moment de l'ann�e o� on voit cette fleur, parce qu'elle est associ�e � la mort ici - on ne les donne jamais comme cadeau.

Le lendemain est la F�te des morts. Dans beaucoup de pays, c'est ce jour-l� qu'on devrait aller dans les cimeti�res. Mais, puisque le deux novembre n'est pas un jour f�ri�, les Fran�ais ont tendance � y aller la veille.

Au fait, il ne fait pas du tout un temps de Toussaint � Hy�res - il fait tr�s beau depuis une semaine.

*Notez que le mot � parent � est un faux ami - il indique tous les proches ; c'est-�-dire, toute la famille, pas seulement la m�re et le p�re comme c'est le cas en anglais.

Et encore : Essayez-vous aux jeux de traductions sur les forums : Niveau d�butant | Niveau confirm�

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Essential French: All about Comme

Thu, 29 Oct 2009 12:00:47 +0000

The French word comme can be a conjunction, adverb, or part of an adverbial phrase and is one of the most common French words.
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French verb of the week: esp�rer

Thu, 29 Oct 2009 06:00:00 +0000

Simple verb conjugations, similarly conjugated verbs (if any), and links to related lessons for this common French verb.
French verb conjugator

Mot du jour: ma�triser
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French Class Project: Francophonie Report

Wed, 28 Oct 2009 12:00:21 +0000

Researching a francophone region or country and writing a report or country study is an interesting project for French classes or for independent studiers looking to spice up their self-instruction. This project is perfect as a long-term activity for intermediate and advanced students, though it can also be adapted for beginners.
More: French class projects

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Quiz: French Halloween Vocabulary

Wed, 28 Oct 2009 06:00:00 +0000

Don't be scared to find out how much French Halloween vocabulary you know - try this little quiz or take a look at the vocab list.
More: French tests

Mot du jour: bouder
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French pitfalls: Faux amis

Tue, 27 Oct 2009 12:00:00 +0000

One of the great things about learning French or English is that many words have the same roots in the Romance languages and English. However, there are also a great many faux amis, or false cognates, which look similar but have different meanings, including the newest additions baraque/barracks, d�lit/delight, engagement, important. and marmite.
Opposite lesson: True cognates
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Films, Femmes et M�diterran�e

Tue, 27 Oct 2009 03:00:42 +0000

Nous avons r�cemment eu la chance d'assister � un �v�nement cin�matographique fascinant : le festival Films, Femmes et M�diterran�e. Cette c�l�bration met en vedette (mot du jour) les M�diterran�ennes dans le cin�ma, qu'elles soient actrices, sc�naristes, r�alisatrices ou productrices.

Le festival a dur� trois jours ici � Hy�res. Chaque jour, il y avait un buffet avec champagne et vin, suivi d'un film m�diterran�en en version originale, sous-t�tr� en fran�ais (ce que j'ai particuli�rement appr�ci� - j'ai horreur des films doubl�s). Et le tout pour le prix d'un billet de cin�ma normal (4,90 euros avec notre carte du cin�ma local). Nous avons assist� � la projection des deux premiers films.

Bianco e Nero (Blanc et Noir) est un film italien dans lequel un homme blanc et une femme noire, tous les deux mari�s, ont une liaison et tombent amoureux. Il s'agit non seulement d'amour et de trahison, mais aussi de racisme ; cependant, le film est �trangement �mouvant et amusant.

Νύφες (Les Mari�es) est un film grec qui raconte une histoire vraie mais presque inconnue. Dans les ann�es 20, beaucoup d'hommes grecs avaient �t� tu�s ou bless�s pendant la guerre, et la plupart des autres avaient immigr�s aux �tats-Unis. C'�taient les femmes, donc, qui devaient entretenir leur famille, et elles le faisaient souvent en se proposant en tant que � femme � marier par correspondance � ; c'est-�-dire qu'elles �changeaient une photo avec un Grec en Am�rique et le couple se mettait d'accord pour se marier. C'�tait bien s�r la femme qui devait ensuite immigrer aux �tats-Unis pour rejoindre son fianc�. Si vous avez l'occasion de voir ce film, je le recommande sans r�serve.

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Idiomatic French: Expressions with chose

Mon, 26 Oct 2009 12:00:39 +0000

The French word chose is usually feminine and means "thing." It is used in a number of idiomatic expressions, and can also be masculine, with a somewhat different meaning. Learn about the matter at hand, giving one's regards, being someone's plaything, and more with this list of expressions with chose.
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Mot du jour: peine

Mon, 26 Oct 2009 03:00:00 +0000

Learn a French word a day!
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French expression: Passer � l'heure d'hiver

Fri, 23 Oct 2009 06:00:07 +0000

If you're in France, 25 October is the day you'll need this French expression. What does passer � l'heure d'hiver mean? Click the link above to learn all about it, and then come back here to share your thoughts.
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�tang de Fontmerle

Fri, 23 Oct 2009 02:00:12 +0000

Pour voir des fleurs de lotus, il n'est pas n�cessaire d'aller en Asie ou en Inde - une tr�s grande colonie de lotus se trouve � Mougins (Alpes-Maritimes). En bordure du parc d�partemental de la Valmasque, les cinq hectares de l'�tang de Fontmerle avaient �t� implant�s de lotus dans les ann�es 60. Ces fleurs roses peuvent atteindre 25 centim�tres de diam�tre, et leurs feuilles jusqu'� un m�tre ! Les lotus fleurissent de juillet � mi-septembre, mais quand nous avons visit� le parc � la fin d'ao�t, il n'en restait pas beaucoup, donc l'ann�e prochaine nous allons y retourner en juillet.

Vous reconnaissez peut-�tre cette � cosse � qui reste apr�s la floraison de la fleur et sa perte de p�tales ; on la voit souvent dans des arrangements floraux s�ch�s. Je n'avais jamais imagin� qu'elle provenait des lotus.

L'�tang de Fontmerle vaut le coup aussi pour les ornithologues amateurs : plus de 70 esp�ces d'oiseaux y ont �t� rep�r�es (mot du jour).

* * *

Nouveaut� : Essayez-vous aux jeux de traductions sur les forums : Niveau d�butant | Niveau confirm�

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Essential French: All About Devoir

Thu, 22 Oct 2009 12:00:00 +0000

The French verb devoir has a number of different meanings related to concepts like obligation and probability. Learn about the different uses and meanings of this common French verb.
More: French verbs : French basics

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French verb of the week: revendiquer

Thu, 22 Oct 2009 06:00:00 +0000

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French verb conjugator

Mot du jour: troc
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